"煤变油"即煤炭的液化，是指以煤炭为原料制取汽油、柴油、液化石油气的技术。这项技术耗资很大，南非自上世纪五十年代以来已投入70亿美元建成了3座"煤变油"企业。

    2004年8月在内蒙古自治区伊金霍洛旗，我国目前最大的"煤变油"项目由神华集团公司开建。这是我国投资上百亿元人民币、引进美国技术建设的第一座"煤变油"企业，投产后将年转化百万吨以上的石油。

    有关专家指出，以燃烧为主的煤炭利用方式已在我国造成了严重的酸雨、粉尘污染。"煤变油"技术的推广将大大缓解日益严重的环境问题。

    神华集团副总经理张玉卓说，从煤炭价格、人工成本和使用国产化设备等因素考虑，我国"煤变油"技术每桶汽柴油产品的成本在20美元左右，低于欧佩克所定每桶22至28美元的价格区间。煤炭在液化成柴油、汽油的同时，还可以开发出附加值很高的乙烯、丙烯、蜡、醇等上百种产品，综合效益十分可观。

    据介绍，2002年9月，有关部门批准神华集团煤直接液化项目可行性研究报告，同年12月，神华集团与美国ABB鲁玛公司签订煤液化项目联合管理合同，标志着煤液化工程进入实施阶段。

    分两期建设的项目一期工程总投资280亿元，生产成品油500万吨。二期工程建5条生产线，使生产规模达到1000万吨，总投资约600亿元以上。

    目前除了神华在内蒙古的项目外，陕西、山西和云南等地也在紧锣密鼓地推进"煤变油"项目